A instituição de uma Paróquia pressupõe necessariamente a existência de uma comunidade humana e, nela, a vida de uma comunidade de crentes. Assim foi ao longo dos tempos. Assim foi na jovem freguesia de Moscavide. Em consequência, não é possível entender a emergência da vida paroquial sem conhecer, ainda que genericamente, o nascimento e evolução da actual vila de Moscavide.

Embora em tempos medievais a paróquia tenha sido assumida como instituição estruturante de uma população em crescimento, designando-se frequentemente por “freguesia”, a posterior evolução histórica conduziu a uma alteração desse sentido. No Portugal contemporâneo a freguesia civil tornou-se instituição diferenciada da paróquia, mas nem por isso esta deixa de se apresentar como um corpo activo, fermento de vida cultural e social, oferecendo aos estudiosos verdadeiros retalhos do quotidiano das povoações em que está inserida.

Assim acontece com Moscavide. Se é certo que inúmeras realizações e progressos conduziram à instituição da freguesia civil em 1928, não é menos verdade que essa dinâmica comunidade, oriunda de diversas zonas geográficas, não perdeu o sentido da vida espiritual e quis, com esforço e trabalho, construir o suporte material da sua fé: a Igreja.

Desde cedo a comunidade cristã se reuniu, numa organização potenciada a partir de 1931, quando o Seminário Patriarcal de Lisboa se veio instalar na Quinta do Cabeço, já parte integrante da jovem freguesia de Moscavide. Ali iam as crianças receber lições de Catequese, de que era responsável o Padre Francisco Wackers. E em 1942 já o Padre Gregório Verdond lançava os escuteiros – foi o agrupamento 146 - congregando muita da juventude de então. Fisicamente afastada da Paróquia de Santa Maria dos Olivais, a que pertencia, a comunidade cristã de Moscavide continuaria a ser liderada pelo Seminário dos Olivais. O seu processo de autonomização foi progressivo  e, a partir de 1945, passaria a ter Livros de Assentos próprios. O primeiro registo, que foi assinado pelo Padre Francisco Wackers, foi de um baptizado, realizado na “Capela Pública da Quinta do Cabeço, que faz as vezes de paroquial de Moscavide”, a 25 de Fevereiro de 1945. Do mesmo ano são também os primeiros Livros de Casamentos e de Óbitos.

Importava agora criar localmente um espaço físico para acolher a comunidade. O primeiro documento arquivado, relativo à construção da Igreja, está datado de 30 de Dezembro de 1949. Trata-se da escritura de compra, à Sociedade Santiago & Alvarez, pelo preço de cem escudos,  assinada pelo Padre António Ferreira, “Pároco da Paróquia dos Olivais”, de um “talhão de terreno para construção com a área de setecentos noventa e dois metros quadrados, sito na Quinta dos Marcos, freguesia de Moscavide…”. Em 10 de Fevereiro de 1950, foi enviada uma carta ao Cardeal Patriarca de Lisboa, dando indicações sobre o andamento da planta que o arquitecto estava a preparar. Porém, nessa missiva levantavam-se já dúvidas sobre as dimensões interiores do templo “… que só tem dez metros de largura por trinta e dois de comprimento… não levará mais de 600 a 700 pessoas…”.

Não se guarda qualquer outra notícia sobre a continuação deste projecto que, por certo, rapidamente viria a ser abandonado. Entretanto, nos últimos meses de 1951, um outro personagem entrava em cena na futura Paróquia de Moscavide: o Padre Armindo dos Santos Duarte que, a partir de então, começou a assinar os Livros de Registos. Ao assumir a responsabilidade de Moscavide, intitulava-se Vigário, coadjutor dos Olivais. A primeira grande manifestação que liderou foi a recepção à Imagem peregrina de Nossa Senhora de Fátima que andava “… em viagem de paz pelo concelho de Loures”. A adesão da população foi enorme, mas a Missa Solene teve de ser celebrada no seminário dos Olivais. Talvez por isso, a partir desse grande momento cresceu a emergência de um local de culto condigno na povoação. Sem a igreja construída, foi encontrada uma solução transitória, alugando-se um barracão, que fora antigo cinema. Moscavide, que contava já com mais de 15.000 habitantes, manteve esta situação durante quatro anos!

Mas não se descurava o objectivo de construção de um edifício próprio, tendo o primeiro projecto sofrido várias alterações. A principal delas foi a mudança do local inicialmente previsto. A nova localização seria no topo da Avenida principal, num espaço desafogado, “compreendido entre a Av. De Moscavide, R. 28 de Maio, R. António Luís Moreira e R. Arminda de Carvalho”.

A primeira pedra do novo templo foi colocada a 15 de Maio de 1955, tendo a construção um orçamento inicial de 1.415.498$10. Quanto ao terreno anteriormente comprado para edificar a Igreja, foi decidido ali construir um edifício de raiz para o Centro Social, que desde 1944 funcionava em casa alugada, designando-se Centro de Assistência Social de Moscavide.

Para fazer face às inúmeras despesas assumidas programaram-se uma série de medidas, entre as quais avulta a venda de um terreno da Rua Francisco Marques Beato, que anos antes fora adquirido pelo Centro. A isso se juntava a actividade do grupo de pessoas mais empenhadas nas construções que, sempre liderado pelo Padre Armindo, desenvolveu as actividades mais variadas com vista à angariação de fundos.
A construção teve início efectivo em 13 de Junho, sob os auspícios do Santo escolhido para “orago” da Paróquia: Santo António. Entretanto, tendo sido demolido o velho cinema, o culto passou a ter lugar numa das salas, já quase pronta, do Centro Social, cuja construção arrancara antes da Igreja. Posteriormente passaria para a cave da igreja ainda em construção.

Para o valor inicialmente orçamentado, havia uma comparticipação do Estado, no valor de 680 contos e contava-se com mais 250.000$00 que seriam o resultado da cotização da população. Havia ainda 75 contos doados pela Companhia Nacional de Electricidade. Era indispensável encontrar o restante valor. Para tanto se desdobraram em iniciativas o futuro Pároco e a Comissão de Obras. Fizeram-se múltiplos pedidos à indústria local, organizaram-se festas, leilões, cortejos… Para a população em geral foram preparadas cadernetas individuais, a pagar em 52 semanas, no montante que cada participante quisesse definir. Cada senha semanal designava-se “Uma pedra para a Igreja de Moscavide”. O conjunto destas cadernetas viria a ser introduzido na pedra do altar-mor, imediatamente antes do espaço reservado às relíquias de santos.

Por entre inúmeras dificuldades, bem documentadas nas cartas escritas pelo Padre Armindo, tanto para entidades oficiais como para particulares, certo é que a construção foi avançando e, no final de 1956, tudo se preparava para a inauguração.

A respectiva cerimónia ocorreria num domingo, 9 de Dezembro desse mesmo ano.
Antes, porém, era necessário obter a instituição da Paróquia.